이젠 케이팝(K-pop)이 주류 장르로 확실히 자리 잡았습니다. 'KPop Demon Hunters'의 "Golden"은 케이팝 역사상 최초로 그래미 어워드를 수상한 데 이어, 아카데미 시상식과 골든 글로브까지 휩쓸었습니다. 빌보드 핫 100 차트에서는 8주 연속 1위를 차지했으며, 사운드트랙 스트리밍 횟수는 100억 회를 돌파했습니다.
이제는 아이돌 그룹뿐만이 아닙니다. 데이식스(DAY6)는 자카르타, 발리, 쿠알라룸푸르, 뉴욕 공연을 연이어 매진시켰습니다. 더 로즈(The Rose)는 한국 아티스트 최초로 코첼라와 롤라팔루자 무대에 모두 서는 기록을 세웠습니다. 데뷔한 지 일 년 남짓 된 QWER은 첫 월드 투어에서 16개 도시 공연을 완판시켰습니다. 웨이브 투 어스(Wave to Earth)는 유럽과 아메리카 대륙의 주요 공연장에서 헤드라이너로 나서고 있습니다.
한국 해외에서 종종 간과되는 사실은 이 아티스트들이 어느 날 갑자기 나타난 것이 아니라는 점입니다. 한국 대중음악은 1980년대 가왕 조용필과 마왕 신해철부터 90년대 홍대 인디 신, 서태지의 혁명, 그리고 오늘날 장르를 넘나드는 밴드와 싱어송라이터들에 이르기까지 깊은 역사적 뿌리를 가지고 있습니다. 케이팝 아이돌은 눈에 보이는 빙산의 일각일 뿐입니다. 그 아래에는 이 거대한 흐름을 지탱해 온 뮤지션, 프로듀서, 그리고 라이브 음악 문화가 어우러진 수십 년 역사의 풍성한 생태계가 자리 잡고 있습니다.
이제 인프라가 그 뒤를 바짝 쫓고 있습니다. 경기도는 최근 라이브 네이션(Live Nation)과 손잡고 5만 명을 수용할 수 있는 K-컬처 아레나를 건설하기로 했습니다. 하이브(HYBE), SM, JYP, YG 등 '빅4'는 '페노메논(Fanomenon)'이라는 글로벌 메가 페스티벌을 위한 합작 법인을 설립하고 있습니다. 이들은 라이브 K-팝 경제에 수십억 달러 규모의 베팅을 하고 있는 것입니다.
하지만 여기서 아무도 묻지 않는 듯한 질문이 있습니다.
한 팬이 K-팝 콘서트를 보기 위해 서울, 도쿄, 자카르타, 싱가포르 또는 LA로 비행기를 타고 날아옵니다. 공연은 3시간 동안 진행됩니다. 그렇다면 남은 48시간 동안 그들은 무엇을 할까요? 그리고 K-컬처를 사랑하지만 아레나 티켓을 구하려 애쓰지 않는 수백만 명의 사람들, 즉 한국의 뷰티 브랜드를 직접 둘러보고, 제대로 된 노점에서 진짜 떡볶이를 먹고, 떠오르는 K-패션 브랜드를 발견하거나, 화요일 밤에 수용 인원 500명 규모의 아늑한 공연장에서 한국 인디 밴드의 공연을 관람하고 싶어 하는 사람들은 어떻게 해야 할까요?
현재 동남아시아 전역에서 내놓는 해답은 대개 유사품의 K-타운입니다. 현지 제품에 한국식 포장, 엉터리 한글을 입히거나, 본질을 전혀 놓친 "서울 감성"의 푸드코트가 그 예입니다. 수요는 확실하지만(인도네시아 소비자의 81%가 K-콘텐츠가 구매를 유도한다고 답함), 그 수요를 충족하는 물리적 공간은 대부분 가짜입니다.
제가 흥미를 느끼는 부분은 초대형 아레나와 가짜 K-푸드 가판대 사이의 공간입니다.
예를 들어, 최근 오렌지 카운티의 두 번째 공식 코리아타운으로 지정된 LA인근 부에나파크의 '더 소스 몰 (The Source Mall)'이나 샌프란시스코의 'Jagalchi K-Food Complex (자갈치 한식 복합문화공간)' 처럼, 정통 한국 F&B, 리테일, 문화 프로그램이 진정한 지역 명소를 만들어내는 곳을 생각해 보십시오. 하룻밤 행사가 아니라 사람들이 매주 다시 찾는 공간 말입니다.
이것이 제가 전 세계적으로 확장 가능하다고 믿는 모델입니다. 활기를 잃은 거리, 비어 있는 복합 용도 블록, 또는 중단된 개발 프로젝트를 진정한 K-컬처의 거리로 변모시키는 것입니다. 진짜 K-뷰티 플래그십 스토어, 한국 셰프가 이끄는 레스토랑, 아늑한 라이브 음악 공연장, K-패션 팝업 스토어, 그리고 단순히 오늘날의 아이돌 히트곡에만 국한되지 않고 한국의 음악, 음식, 디자인, 공예의 깊이를 온전히 담아내어 1년 365일 방문객의 발길을 이끄는 문화 프로그램을 도입하는 것입니다.
대형 아레나가 헤드라인을 장식하는 이벤트의 장소라면, 대중적인 K-컬처 타운은 장기적인 부동산 가치가 살아 숨 쉬는 곳입니다.
SUMMUS PARTNERS가 바로 이 일을 합니다. 정통 K-컬처 콘텐츠를 상업용 부동산 개발에 통합하는 것입니다. 저희는 차세대 K-컬처 타운을 구축할 준비가 된 파트너, 개발자 및 도시를 찾고 있습니다.
부동산, 도시 개발, 환대 산업(호스피탈리티) 또는 K-컬처 브랜드에 종사하고 계시고, 이 메시지에 공감하신다면, 꼭 함께 연결되어 이야기를 나누고 싶습니다.
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